Depuis le déclenchement de l'opération Barbarossa, la Wehrmacht progresse rapidement en Union soviétique. En octobre 1941, Hitler déclare à ses généraux son intention de raser Moscou et d’en faire un immense lac artificiel (!). Mais l'armée allemande se heurte à plusieurs difficultés : la résistance acharnée des Soviétiques, et un hiver très rigoureux...
