Sous le règne de Catherine II, Pétrouchka, jeune officier de l'Impératrice, prend sa première garnison dans un fort isolé de Russie, accompagné de son brave intendant Savelitch. Là bas il s'éprend de Macha, la fille du capitaine. Mais voilà qu'une bande de cosaques et de paysans, menée par Chavbrine et le terrible Pougatchev, attaque le fort...
