En pleine Seconde Guerre mondiale, le paquebot britannique Laconia est torpillé par un sous-marin allemand. Contre toute attente, le capitaine de l'U-156 tente de sauver quelques rares survivants parmi les 3000 passagers à son bord. Mais une attaque inattendue précipitera la tragédie devenue célèbre dans le monde entier.
