Elisabeth Guiddens, a accepté de prendre en charge l'éducation des neveux de lord Arthur jusqu'à leur majorité. De curieuses manifestations inquiètent Elisabeth. Elle acquiert peu à peu la conviction que les âmes damnées de Peter Quint, un domestique, et de miss Jessel, la gouvernante qui l'a précédée, hantent les deux enfants et les pervertissent.
