A Pise, Tarakanova, jeune fille d'une grande beauté, se prétend l’héritière légitime du trône, en lieu et place de la tsarine Catherine II. Soucieuse de se débarrasser de la supposée princesse, l'impératrice charge son favori, le prince Orloff, de séduire sa rivale pour la ramener a Saint-Petersbourg.
