Le voyage officiel de Richard Nixon à Pékin en février 1972 est un tournant historique, symbole de la reprise des relations entre les Etats-Unis et la Chine communiste après 20 ans de rupture. La rencontre entre Nixon et Mao, malade, n'est filmée que par la presse chinoise, qui modifie les images afin de montrer le président chinois au meilleur de sa forme.
