L'empereur Auguste a jadis fait exécuter Toranius, le père de la jeune Émilie, qu'il considère désormais comme sa propre fille. Émilie, éprise de Cinna, lui demande de venger son père en tuant Auguste, faute de quoi elle ne l'épousera pas. Cinna, aidé par son ami Maxime, fomente alors un complot contre l'empereur, par amour pour Emilie...
