Ivanov, propriétaire terrien en Russie, perd sa joie de vivre quand sa femme tombe malade et que son domaine et ses finances vont mal. Tout est remis en question. Rongé par le dégoût de tout ce qui l’entoure, il plonge dans l’immobilisme et la mélancolie. C’est le drame d’un anti-héros par excellence, incarnant la lâcheté et la vacuité de l’homme.
