À contre-courant des ambitions progressistes des Lumières françaises, Jean-Jacques Rousseau fit figure de pionner en plaçant l'état de nature au cœur de ses réflexions philosophiques et ouvrit la voie à l'anthropologie. Claude Levi-Strauss brosse le portrait de cet illustre penseur, qu'il honorera du titre controversé de fondateur de l'ethnologie.
