En 1977, Barbet Schroeder suit l'expérience de Penny Patterson, une étudiante en psychologie qui apprend à Koko, un gorille femelle, à s'exprimer par le langage des signes. Très vite, on se rend compte que les gorilles sont capables de ressentir des émotions complexes, proches de celles d'un humain. Un documentaire étonnant et bouleversant.
