Petrouchka a réussi à sortir sain et sauf du fort conquis par Pougatchev. Avant de partir, il fait promettre à ce dernier d'épargner et de protéger Macha. Mais Chvabrine, officier félon rallié aux révoltés, voue une haine violente à Petrouchka, et ce dernier craint de voir la promesse non tenue...
