En 1904, de retour d'un voyage en Italie, Abbot Kinney, un requin de l'immobilier, décide de créer une Venise en Californie. Canaux, ponts, palais, ce projet démentiel prend forme après deux ans de chantier. Mais 50 ans plus tard cette Venise artificielle ressemble à un théâtre abandonné, attendant ses figurants...
