En 1640, Frans Banning Cocq, capitaine de la milice d'Amsterdam, commande à Rembrandt un tableau qui devra le représenter, entouré de sa troupe. Le peintre, déjà célèbre mais couvert de dettes, accepte, à une condition : il ne veut pas dévoiler l'oeuvre avant de l'achever. Pendant ce temps, sa femme se meurt... Avec Michel Bouquet dans la peau de Rembrandt.
