1846. Gaston, marquis de Presles, jeune homme oisif, a épousé pour sa dot Antoinette Poirier. Son beau père, M. Poirier, brave bourgeois, libéral, accepte pour le bonheur de sa fille de payer les dettes de son gendre, et d'entretenir fastueusement le jeune ménage. Mais trois mois plus tard, il se ravise, et invite Gaston à travailler...
