Israël Potter, "matelot de nulle part", s'engage par dépit amoureux dans la guerre d'Indépendance américaine. A la première échauffourée, il tombe entre les mains des anglais qui l'embarquent sur un bateau-prison. C'est le début d'une série d'aventures qui vont le conduire d'Angleterre en France, de prisons en évasions, à la rencontre de fameux personnages...
