Négociant enrichi dans le commerce, Goriot s'est retiré après avoir doté et marié richement ses deux filles. Celles-ci prises dans le tourbillon de la vie mondaine le négligent, le renient ne se souvenant de lui que pour lui demander de l'argent. Pris au piège de sa tendresse, il se prive de tout pour satisfaire leurs caprices.
