Ce fut la plus longue mutinerie de l'histoire de la marine marchande : en 1974, l'équipage du mythique paquebot Le France tente d'empêcher son démantèlement. Au-delà de leur lutte, l'émission retrace l'histoire d'un fleuron français, de sa jeunesse dorée à ce qu'on a appelé "un gâchis industriel et social".
