Le maréchal de Saxe, homme de guerre et grand libertin, veut séparer Charles-Simon et Justine Favart, afin de faire de l'actrice sa maîtresse. Pour lui échapper, Justine, experte en déguisement, se travestit successivement en gardeuse de chaises, en soubrette, en grande dame et en duègne. Une véritable anecdote de la vie des Favart a inspiré l'opérette.
