Nul ne saurait ignorer le personnage de Mme Arnoux dans L’Éducation sentimentale, de Flaubert. Pourtant, rares sont ceux à connaître la femme que l’écrivain aima et dont il s’inspira pour son roman : Élisa Schlésinger. Le parcours peu commun de cette égérie, parsemé de sacrifices et d’internements, est raconté par la caméra de Paul Séban.
