Hanté par la guerre d'Indochine, Henri (Gérard Blain), surnommé le "colonel", est devenu clochard, anti-militariste et anarchiste. Il rencontre l'inspecteur Marion (Patrick Chesnais), qui se prend d'amitié pour lui. Lorsque le colonel est arrêté pour vol de véhicule de l'armée, l'inspecteur, attiré par sa liberté, tente de comprendre qui est ce mystérieux vagabond...
