En 1877, dans une auberge près de Fontainebleau, fréquentée par des artistes et des peintres, Robert Louis Stevenson rencontre Fanny Osbourne. Les deux jeunes gens décident de se marier, mais il faut que Fanny retourne en Californie pour divorcer. Pour se distraire pendant son absence, Stevenson entreprend un "voyage avec un âne dans les Cévennes".
