Peter Schlemihl, montreur d'ombres ruiné, rencontre un homme à l'apparence humble, qui lui fait une proposition étrange : son ombre en échange de la bourse de Fortunatus, une bourse magique qui reste continuellement pleine d'argent. Peter devient donc riche. Mais il s'aperçoit vite que son ombre avait plus d'importance qu'il ne pensait...
