Fils d'immigrés italiens Max Gallo a connu la condition de pauvre. Dans son autoportrait, et en plateau, il revient sur des thèmes qui lui sont chers : l'ambition, la nécessité de faire éclater sa personnalité, le dépassement de soi... L’écrivain historien est également interrogé sur son travail d'éditorialiste et la place de l'intellectuel.
