Evocation, par des extraits de Mémoires de guerre de De Gaulle et des images d'archives, des trois premières années de guerre, de 1940 à 1942 : la défaite, l'arrivée de Pétain au pouvoir, la collaboration avec les Allemands d'un côté, et le rejet de l'armistice, la mise en place d'une armée française libre, les négociations avec Churchill, de l'autre.