Le lion, c'est Charlemagne, roi des Francs, et le jeune homme, c'est Roland, son neveu. Un lien subtil se tisse entre les deux hommes alors que Charlemagne veut bâtir un royaume chrétien et se lance dans une quête du savoir. La qualité de ce téléfilm tient en 3 noms : Jean Anouilh à l'écriture, Jean Delannoy à la réalisation, et Georges Wilson à l'interprétation !
