Le Village englouti

Le petit village de Chanoy va être rayé de la carte par la construction d'un barrage. Comment les habitants vont-ils faire face à ce bouleversement ? Il y a ceux qui voient le chantier d'un bon œil, séduits par les indemnités proposées, et ceux, comme le berger Francis Capron, qui refusent de quitter leur maison...

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Pour écrire son roman, André Besson s'inspira de ce que vécurent les 150 habitants de la vallée supérieure de la rivière de l'Ain, dans le Jura, lorsque que fut construit le barrage de Vouglans dans les années 60.

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A Chanoy, village perdu au fond d'une vallée sauvage, les habitants sont inquiets. Depuis plusieurs mois des hommes inspectent les environs et des hélicoptères survolent les terres, effrayant les troupeaux. Le berger Capron veut connaitre la raison de leur présence...

Capron comprend que certains villageois sont déjà au courant du projet de barrage. Ils tentent de spéculer sur les terrains, dont la valeur va certainement augmenter...

Les événements semblent se précipiter. Des expériences géologiques secouent le village et les imaginations s'échauffent...

Tout ce que redoutait Francis Capron est bien vrai : un barrage va être construit dans la vallée et le village va être noyé.

Convaincu par Suzanne, Capron fait le tour des habitants de Chanoy pour fédérer un mouvement d'opposition au barrage. Une délégation décide de se rendre à la préfecture...

La délégation se laisse séduire par les arguments de l'ingénieur en chef de l'EDF, monsieur Villard. Devant cette complaisance, Suzanne prend la tête de la révolte, aidée par Pierre et l'institutrice.

Suzanne, sentant bien que son grand-père est découragé, tente de convaincre le maire de prendre parti. Quand la maquette du barrage est exposée à la mairie, le village se divise de plus belle.

Après la destruction de la maquette l'enquête de la police tourne court. Tout le monde accuse Pierre ! Pour calmer les esprits, EDF organise la projection d'un film vantant les mérites du barrage...

Les premiers camions de chantier arrivent à Chanoy. Des ouvriers sont logés chez Tatave, le patron du bistrot du village, acquis depuis toujours au projet. Alors que Suzanne et Pierre essaient désespérément de réveiller les consciences, Capron baisse les bras.

Les esprits s'échauffent entre les ouvriers du barrage et quelques paysans rassemblés par Pierre. L'intervention de Capron calme les esprits. Mais pour combien de temps..?

Plusieurs mois se sont écoulés. Les travaux font désormais partie du quotidien des villageois. Mais un camion de chantier renverse un enfant...

Le village vit au rythme du chantier depuis plus d'un an. Doublé par Marcel, Tatave ne peut plus compter sur les ouvriers pour faire marcher son bistrot. Soudain, il n'y a plus d'eau à la fontaine...

Le clocher de l'église menace de s'écrouler à cause des explosions du chantier. Il ne sonnera plus. Les conflits d'intérêts se multiplient et gagnent une grande partie des villageois. Suzanne n'y échappe pas...

Tatave veut se présenter aux élections municipales et offre à Capron une place sur sa liste. Ce dernier lui renvoie sa proposition à la figure... au grand dam de Suzanne. Sur le chantier les explosions continuent...

Dans le village qui commence à se vider, Capron se sent de plus en plus isolé. Une habitante meurt. Elle sera la première à reposer dans le nouveau cimetière...

Capron refuse de laisser transporter les restes des siens dans le nouveau cimetière. Pourtant la construction du barrage touche à sa fin, et il va bientôt falloir évacuer. Le vieux berger noie sa tristesse dans l'alcool...

Par dépit Capron veut vendre ses vaches à la foire. Le petit Ludovic l'accompagne au lieu d'aller à l'école. Suzanne décide de s'engager pour les élections municipales...

C'est aujourd'hui que doit avoir lieu le transfert des dépouilles jusqu'au nouveau cimetière. L'ancien est voué à disparaître, et le symbole est trop dur pour le vieux Capron...

Après son attaque d'hémiplégie, Capron est hospitalisé à Thonon. Jean-Michel y conduit Suzanne pour chaque visite, mais elle ne peut que constater le mutisme de son grand-père...

Capron continue de se murer dans le silence. En son absence Suzanne prépare le déménagement de la maison. Pierre est revenu pour quelques jours. Il a quelque chose à demander à Suzanne...

Capron, toujours muet, veut quitter l'hôpital. Jean Michel et Suzanne lui font visiter le nouveau village construit là où il avait l'habitude de faire paître son troupeau...

Incapable de vivre dans sa nouvelle maison, Capron retourne dans sa ferme en cachette. Il n'y a que le petit Ludovic pour lui redonner le sourire, et l'envie de parler...

Les travaux du tunnel de dérivation approchent de leur terme, mais au cours d'une promenade avec Ludovic, Capron sent la terre trembler. Le petit garçon en parle à son père...

La terre tremble à nouveau. Soucieux, Jean-Michel décide de procéder à de nouveaux tests dans le tunnel de dérivation. Les craintes de Capron se confirmeront-elles ?

L'inquiétude grandit sur le chantier. Impossible de savoir si Jean-Michel et les cinq ouvriers piégés dans le tunnel sont en vie. Suzanne tente de cacher son inquiétude à Ludovic, mais se confie à son grand-père...

La situation devient critique pour les hommes bloqués dans la galerie depuis presque une semaine. Capron aimerait apporter son aide pour les secourir...Mais ce geste de bravoure est-il la seule solution pour sauver les hommes bloqués ?

Alors que l'opération de secours piétine, Capron, accompagné de Ludvic, retrouve l'entrée d'une grotte dans laquelle il jouait enfant...

Une équipe de spéléologues est envoyée dans la grotte. Arriveront-ils à sortir les ouvriers, avant qu'ils ne meurent asphyxiés ?

Capron s'est réfugié dans sa vieille maison et veut y rester, seul, pour attendre la montée des eaux. Suzanne et Jean-Michel tentent de le ramener à la raison...

Le vieux village est détruit. Capron ne peut affronter cette vérité et ne quitte plus son lit. Ludovic se faufile dans sa chambre pour le sortir de sa tristesse...

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