Les Folies Offenbach

De retour d'une tournée triomphale en Allemagne, Jacques Offenbach s'attaque à présent à la guerre de Troie en composant "La Belle Hélène" avec Meilhac et Halevy. Offenbach a certes conclu une alliance avec le succès mais le succès est exigeant. Cette nouvelle opérette sera-elle une réussite à la hauteur des précédentes compositions du musicien ?

Le duc de Morny, demi-frère de l'Empereur, règne sur Paris. Il convoque Offenbach et lui demande de composer la musique d'une comédie qu'il a écrite lui-même, "Monsieur Choufleuri restera chez lui". Offenbach accède à la demande et doit aussi admettre que le rôle d'Ernestine soit joué par Jacinthe, la jeune personne à qui s'intéresse le duc...

1868, Jacques Offenbach connait toujours le succès mais ses relations avec l'Empereur et l'impératrice se sont détériorées. Le compositeur bondit dans un train pour rejoindre Compiègne théâtre de festivités données par l'Empereur. Deux jours de frivolité et de libertinage, qu'il saura mettre à profit pour retrouver les faveurs de la cour impériale.

Provinciaux et étrangers affluent à Paris pour l'Exposition universelle. Ils accourent également pour applaudir Hortense Schneider dans "La Grande Duchesse de Gerolstein", de Jacques Offenbach. Roi de Grèce, Duc de Nassau, Vice-Roi d'Egypte, la célèbre actrice ne manque pas de prétendants. Mais son succès attise les rivalités et la jalousie...

Malgré les succès, Offenbach croule sous les dettes. Il renonce à son poste de chef d'orchestre de la Comédie Française pour se concentrer à l'écriture de ses œuvres. Villemessant le sauve de la banqueroute en réglant une partie de ses dettes. Il lui offre un tout nouveau théâtre. Est ce le début d'une nouvelle page pour le célèbre compositeur ?

1870, la fête impériale est finie et l'ordre moral lui succède. Offenbach, se sent perdu dans ce monde nouveau où on s'efforce de l'oublier. Mais la vitalité diabolique qui est en lui se réveille. Il décide de changer de style et d'écrire "Les Contes d'Hoffmann". Affaibli par la maladie le compositeur livre, avec ce projet, sa dernière bataille...