A la mort du père Ernshaw, qui l'avait si chaleureusement recueilli, le jeune Heathcliff est réduit au rang de palefrenier. Son frère adoptif, Hindley ne cessant de l'humilier, Heathcliff trouve du réconfort auprès de Cathy, sa sœur, son inséparable. La jeune femme lui préférera Edgar Linton, un très bon parti. Pensant être trahi, Heathcliff s'enfuit...