Rodolphe, ouvrier au passé trouble, parcourt les bas-fonds de Paris pour venir en aide aux miséreux. Un soir, il devient le protecteur de Fleur-de-Marie, une jeune orpheline que la misère a conduite à la prostitution. Rodolphe va l'extraire à plusieurs reprises des griffes d'un couple de truands : "la Chouette" et "le Maître d'école".
2. Gerolstein
Rodolphe, prince allemand errant incognito, n'agit pas seulement par esprit chevaleresque mais pour expier une erreur de jeunesse. Jadis, il mis enceinte une roturière écossaise qui n'en avait qu'après son titre. Depuis, chassé par son père du royaume de Gerolstein, il promène sa mélancolie dans les bas-fonds parisiens.
3. Le Coeur saignant
Rodolphe, sorti indemne du piège tendu par la Chouette et le Maître d'Ecole, use de son pouvoir pour les faire condamner. Bon prince, il leur laisse la vie sauve mais exige que le Maître d'Ecole vive un supplice. Justice faite, Rodolphe reprend ses recherches pour retrouver le fils de Mme Georges, François Germain.
4. La Ferme de Bouqueval
Fleur de Marie, renommée Marie, vit auprès de Mme Georges à la ferme de Bouqueval. L'amour de Julien, le fils du charron, ne l'aide pas à oublier son passé. Accablée par la malchance elle est bientôt démasquée par une voisine. Les truands qui l'avaient réduite en esclavage retrouvent sa trace et essaient de la kidnapper.
5. Les Châtiments
Marie, rescapée de sa tentative de kidnapping, reprend des forces à l'hôpital. Clémence d'Harville se rend à son chevet pour le compte de Rodolphe. Marie est rapatriée au domaine de la marquise. Rodolphe apprend que Sarah, son ancien amour, est à l'article de la mort et le réclame. Leur fille, Amélie est vivante.
