Rémi vit dans une ferme de la Creuse avec la bonne madame Barberin jusqu'au jour où son père adoptif le vend à un saltimbanque qui l'initie à la vie de vagabondage. Ils enchaînent les spectacles de rue et subissent le quotidien miséreux de la France du 19e. De fâcheux hasards en rencontres heureuses, le petit garçon finit par découvrir le secret de ses origines.
